Las infecciones por VPH son las infecciones de transmisión sexual más comunes en los Estados Unidos. Cualquier persona que haya sido sexualmente activa puede contraer el VPH, pero usted corre un mayor riesgo si ha tenido muchas parejas sexuales o si ha estado con alguien que ha tenido muchas parejas.
Debido a que es muy común, la mayoría de las personas contraen el VPH poco después de ser sexualmente activas por primera vez. Algunas personas tienen una visión general de las infecciones por VPH, pero otras no muestran los síntomas. La mayoría elimina las infecciones por VPH en dos o tres años sin desarrollar cáncer. Sin embargo, algunas infecciones pueden persistir durante muchos años. Estas infecciones pueden causar cambios en las células. En las mujeres, las pruebas de Papanicolaou pueden detectar cambios en el cuello uterino que pueden convertirse en cáncer. Las pruebas de Papanicolaou, junto con las pruebas de VPH, son pruebas de detección de cáncer cervical. El uso correcto de los condones de látex reduce en gran medida, pero no elimina completamente, el riesgo de contraer y propagar el VPH. Las vacunas pueden proteger contra varios tipos de VPH, incluidos algunos de los que pueden causar cáncer.